Пионы. Описание. Условия выращивания. Коллекция пионов.

Описание. Род пионов насчитывает от 25 до 45 видов, происходящих из Азии, Южной Европы и Северной Америки. Большая часть пионов представлена травянистыми видами, меньшая – древовидными пионами из Юго-Западного Китая.

Кусты травянистых пионов многостебельные. Стебли простые или ветвистые, высотой от 30 до 150 см. Надземная часть стеблей травянистых пионов осенью ежегодно отмирает, а основания побегов, находящихся в почве, становятся многолетниками. Листья зеленые или сизоватые, разнообразной формы, крупные, сложные, с разросшимся листовым основанием, расположены очередно, дважды- и триждытройчатые, с крупными или узкими долями.

Цветки крупные, диаметром 6-25 см, правильные, обоеполые. У всех дикорастущих видов цветки немахровые, лепестков, как правило, пять, реже десять. Тычинки многочисленные, с тонкими нитями, чаще всего желтые. Окраска лепестков у большинства видов красная или розовая. Для кавказских видов характерна бело-желтая окраска (чисто-желтая окраска только у пиона Млокосевича (P. mlokosewitshii).

Существуют также гибриды, полученные путем скрещивания древовидных и травянистых видов (Ито-гибриды). Они имеют крупные цветы на древовидном стволе, но умирают зимой каждый год, как травянистые пионы. Цветут весной и в первой половине лета. Обладают продолжительным (до месяца) цветением, так как цветки раскрываются не одновременно.
Сроки цветения пионов различных групп и сортов довольно растянуты; продолжительность его зависит от погодных условий и составляет от 5 до 18 дней.
Прекрасные декоративные качества, относительная неприхотливость и несложная агротехника способствовали популярности травянистых пионов во многих странах.

Условия выращивания. Пионы растут на всех видах садовой земли, но развиваются на них по-разному. На песчаной почве у растений образуется больше листвы, но меньше цветков; на глинистой — получаются очень крупные цветки, но растения развиваются медленно.
Самыми лучшими для пионов являются окультуренные суглинистые почвы. Земля должна быть глубоко обработана, хорошо дренирована и достаточно влагоемка, чтобы равномерно снабжать растения водой в течение всего вегетационного периода; реакция среды — слегка щелочная (не менее 5,8 и не более 7). Кислые почвы требуют известкования. Пионы очень требовательны к влажности почвы, но совершенно не переносят сырых заболоченных мест. Участок должен быть солнечным, открытым. Пионы могут выносить и легкую полутень. Однако их нельзя сажать вблизи строений, а также около деревьев и кустарников. Для дикорастущих пионов это не является необходимым условием. Ведь многие из них в естественных условиях растут в лесном поясе. Прекрасно чувствуют себя под густой кроной деревьев марьин корень, кавказские виды и даже пион молочноцветковый.

Выращивание древовидных пионов в наших климатических условиях весьма затруднительно. Поскольку надземная часть их не отмирает на зиму, требуется хорошая защита от морозов.
Уход за пионами заключается в своевременных обильных поливах, частых рыхлениях, подкормках, профилактических опрыскиваниях. Подкормки лучше проводить с первого года выращивания по 2-3 раза в течение вегетативного периода. Пионы отзывчивы на органические удобрения, особенно коровяка. В начале роста пионы поглащают наибольшее количество азота; во время бутонизации и цветения — азот, фосфор, калий, при закладке почек — только фосфор и калий. Внесения удобрений требуют обильного полива.
Пион он является одной из старейших декоративных культур в садоводстве.

Виды. Различают древовидные и травянистые пионы. Современные сорта травянистых пионов ведут начало от двух видов — пиона лекарственного (Paeonia officinalis) и пиона молочноцветкового (Paeonea lactiflora). В настоящее время официально зарегистрировано около 5 тысяч сортов.
По строению цветка пионы делят на 5 групп: немахровые пионы, японские пионы, анемовидные пионы, полумахровые пионы, махровые пионы.

Пион лекарственный (P. officinalis). Родина — Франция, Швейцария, Северная Италия. Пион лекарственный — многолетнее растение, высотой около 80 см, со стержневым утолщенным и разветвленным корнем, от которого отходят стебли. Листья крупные, очередные, дважды-тройчатые, конечные доли имеют по 3 зубца. Цветки крупные, белые, розовые, красные, расположенные по одному на верхушках разветвления стебля.
Этот вид — один из самых ранних среди травянистых пионов. Цветение наблюдается в конце мая-июне. Чувствителен к холоду, подвержен поражению серой гнили. Подмерзает при температуре почвы ниже — 10 С°, сохраняющейся в течение нескольких дней.
Выращивается как декоративное растение в садах. Садовые формы этого пиона (их нередко в практике называют «оффициналисы») хорошо известны цветоводам. Из них выделяют несколько подгрупп: Рубра плена (Rubra plena) — с рубиново-красными крупными махровыми цветками; Розеа плена (Rosea plena) — махровые формы с розовыми цветками; Альба плена (Alba plena) — с белыми махровыми цветками.

Пион молочноцветковый (P. lactiflora) или китайский (P. chinesis). В естественных условиях этот вид пионов произрастает на Дальнем Востоке, в Забайкалье, Монголии. Свое название он получил благодаря окраске лепестков белого или бледно-розового цвета. Цветок крупный, до 20 см в диаметре. В отличие от других пионов, имеющих по одному цветку на стебле, у этого вида три, а иногда и больше, постепенно распускающихся. Этот вид стоит на первом месте по устойчивости к засухе и морозам и не подвержен воздействию серой гнили. Декоративные свойства пиона китайского были известны еще в XVI веке. Более 50%  из зарегистрированных в настоящее время сортов составляют китайские сорта, полученные от скрещивания пиона молочноцветкового с различными видами, а также в результате многоступенчатого скрещивания с полученными формами.